Corria o ano de 1749 e Brook Watson decidiu dar um mergulho no mar do porto de Havana, em Cuba. Enquanto nadava, um tubarão atacou-o duas vezes - uma tripulação de nove homens salvou-o mesmo antes de o tubarão o conseguir agarrar à terceira tentativa. Esta cena traumática e heróica foi imortalizada como o famoso Watson e o tubarão pintura, criada por John Singleton Copley em 1778.

Resumo do artista: Quem foi John Singleton Copley?

John Singleton Copley foi um artista anglo-americano, que terá nascido em Boston, Massachusetts. Foi considerado um dos pintores coloniais mais influentes do seu tempo, popular pelas suas pinturas de retratos e pinturas históricas. Viveu e trabalhou inicialmente na América como artista e, em 1774, mudou-se para Londres, Inglaterra, onde desenvolveu a sua carreira, nomeadamente as suas pinturas históricasCriou mais de 300 obras de arte e foi um pioneiro do género de pintura realista americana.

Auto-retrato de John Singleton Copley (1780-1784) de John Singleton Copley; John Singleton Copley, Domínio público, via Wikimedia Commons

Watson e o tubarão em contexto

Neste artigo, vamos discutir aquela que é considerada a mais conhecida das famosas pinturas de John Singleton Copley do século XVIII, Watson e o tubarão (1778). Em primeiro lugar, vamos analisar alguns dos aspectos sócio-históricos que moldaram o tema desta pintura, explorando questões como a razão pela qual foi feita e o seu simbolismo inerente. Em segundo lugar, vamos analisar os aspectos de composição visual que moldam a pintura. Há muita coisa a acontecer nesta obra de arte histórica, por isso vamos dar uma vista de olhos e ver o que conseguimos encontrar.

Watson e o tubarão (1778) de John Singleton Copley, na Galeria Nacional de Arte; John Singleton Copley, Domínio público, via Wikimedia Commons

Análise Contextual: Uma Breve Visão Sócio-Histórica

Já apresentámos Brook Watson, o protagonista deste quadro, mas o que não sabemos sobre ele é que tinha 14 anos quando ocorreu o ataque do tubarão. Em 1741, Watson ficou órfão (presume-se que os seus pais morreram) e foi enviado para viver com os seus parentes distantes em Boston (algumas fontes sugerem que eram a sua tia e o seu tio). O seu tio era um comerciante e negociava no OesteÍndias.

Brook começou a trabalhar como membro da tripulação num dos navios da zona. Enquanto estavam atracados no porto de Havana, em Cuba, Watson foi dar um mergulho nu.

Na primeira vez que o tubarão o atacou, arrancou-lhe a pele do tornozelo direito; na segunda vez, o tubarão mordeu-lhe o tornozelo. Antes que o tubarão o alcançasse para o terceiro ataque, um barco e nove homens conseguiram salvar Watson e atirar um gancho de barco ao tubarão. O ataque resultante custou a Watson a perna direita, que foi amputada abaixo do joelho.

Um desenho de Brook Watson, 1803; Robert Dighton, Domínio público, via Wikimedia Commons

Watson teve uma vida preenchida, tornou-se comerciante e serviu no exército, foi membro do Parlamento de 1784 a 1793 e Lord Mayor de Londres em 1796, tendo sido, entre outros, director do Banco de Inglaterra. Tornou-se muito conhecido e ilustrado com a sua perna de pau em numerosas imagens, tendo também sido difamado pela oposição política num poema escrito sobre a sua perna:

"Oh! Teria o monstro, que ao pequeno-almoço comeu

Aquele membro sem sorte, o seu mais nobre aconchego encontrou,

O melhor dos trabalhadores, nem a melhor das madeiras,

Se a cabeça lhe tivesse sido fornecida tão bem".

Independentemente da forma como Watson era visto ou ilustrado, tornou-se uma figura histórica famosa, não só devido à sua amputação, mas também devido à sua carreira de sucesso como homem de muitos ofícios. Watson e o tubarão A pintura deu-lhe um impulso extra como um sobrevivente heróico da aparente crueza da natureza.

De facto, foi Watson quem encomendou ao artista John Singleton Copley a pintura da provação da sua adolescência; os dois cavalheiros conheceram-se em Londres em 1774 e tornaram-se amigos. Depois de Copley ter terminado a pintura em 1778, esta foi exposta na Royal Academy of Arts em Londres. Foi inicialmente intitulada (de forma bastante longa) como, Um rapaz atacado por um tubarão e salvo por alguns marinheiros num barco, baseado num facto ocorrido no porto de Havannah .

Uma impressão de Valentine Green da obra de John Singleton Copley Um jovem resgatado de um tubarão, no porto de Savannah (c. 1779); Depois de John Singleton Copley, Domínio público, via Wikimedia Commons

O quadro foi aclamado positivamente por vários jornais britânicos após a sua exposição e muitas críticas elogiaram a narrativa, por exemplo, The General Advertiser, e Morning Intelligencer O jornal de 27 de Abril de 1778 afirmava: "O seu todo é muito bom, embora haja algumas imprecisões na sua peças . A história é bem contada".

Por exemplo, o tubarão não se assemelhava realmente a um tubarão, os homens no barco não poderiam ter salvo Watson de forma realista, uma vez que seguravam a corda de uma forma "pouco marinheira", e a água estava demasiado calma para o que estava a acontecer.

O género de pintura histórica

É de notar que Copley foi um dos principais artistas do género da pintura histórica, juntamente com o seu colega Benjamin West, e as suas pinturas foram frequentemente comparadas em termos de semelhanças. West era popular por representar narrativas históricas com um toque moderno, por exemplo, A morte do General Wolfe (1770), que tinha sido pintada quase 10 anos antes.

A pintura de West era uma narração histórica da Batalha do Quebeque em 1759.

Esta pintura contraria as convenções das pinturas históricas, uma vez que West retratou o General Wolfe, rodeado por várias figuras, todas vestidas com trajes modernos em vez das características vestes clássicas (ou togas). Também retratou um acontecimento moderno e não uma cena bíblica ou mitológica.

A morte do General Wolfe (1770) de Benjamin West; Benjamin West, Domínio público, via Wikimedia Commons

Outro facto importante sobre o Copley's Watson e o tubarão A pintura é o retrato que o artista fez de alguém (Watson) totalmente obscuro e desconhecido aos olhos da sociedade. Também ninguém sabia quem eram as personagens retratadas na cena.

Isto faz-nos lembrar o que o historiador Louis P. Masur descreveu no seu artigo, Ler Watson e o tubarão , publicado em The New England Quarterly Vol. 67, No. 3 (Setembro de 1994): "A história democratiza-se e os marinheiros anónimos mostram-se tão merecedores como qualquer general das recompensas temporais e espirituais de uma acção virtuosa e desinteressada".

Masur também descreveu a abordagem de West à sua pintura do General Wolfe, afirmando que "o heroísmo não tinha de estar ligado a modelos antigos para inspirar ou instruir o espectador". Além disso, explicando a abordagem de Copley à sua pintura do tubarão, Masur escreveu: " Watson e o tubarão esbateria ainda mais as fronteiras da pintura de história, uma vez que desenhava um acontecimento obscuro do passado recente e elevava-o à importância histórica ao tratá-lo numa pintura a óleo em tamanho real".

Ironicamente, Copley pintou de facto três versões deste quadro, reproduzindo o mesmo tema da mesma forma que os artistas renascentistas pintavam várias versões de figuras religiosas, como a Madona com Cristo.

Ao colocar o homem comum na posição de herói ou de mártir, esta nova abordagem do género histórico era totalmente diferente das narrativas bíblicas tradicionais, em que as figuras religiosas e míticas eram o centro das atenções.

A segunda versão da obra de John Singleton Copley Watson e o tubarão (1778), que se encontra no Museu de Belas Artes de Boston; John Singleton Copley, Domínio público, via Wikimedia Commons

Análise formal: uma breve panorâmica da composição

Há muitas facetas na Watson e o tubarão A seguir, vamos explorar o tema e a forma como as figuras foram retratadas, especialmente Watson, bem como o simbolismo que lhes está subjacente.

Assunto

Quando olhamos para o Watson e o tubarão Na pintura, vemos em primeiro plano, à esquerda, a figura de Brook Watson na água. O seu corpo nu flutua na superfície da água; o seu braço direito está estendido para os nove homens no barco que se aproxima para o salvar, enquanto o braço esquerdo está ao seu lado. Dois homens pendem do barco para alcançar Watson, enquanto outro no barco se agarra a eles para os ancorar.

Reparamos em quatro homens, que parecem ser os remadores, que olham com expectativa para a cena. Mais à direita do barco (do ponto de vista do observador), estão dois homens de pé. O primeiro é africano, nomeadamente o único africano no barco, que segura a corda lançada a Watson. O outro homem está na acção de furar o tubarão na água com um gancho de barco. O tubarão aparece noO primeiro plano direito da composição, aproximando-se da figura de Watson na água.

O corpo do tubarão também parece muito comprido, uma vez que a barbatana dorsal pode ser vista do outro lado do barco, o que sugere a enormidade da criatura.

Um pormenor de Watson e o tubarão de John Singleton Copley (1777), ou seja, a terceira versão que se encontra no Instituto de Arte de Detroit; John Singleton Copley, Domínio público, via Wikimedia Commons

O fundo circundante representa vários navios e edifícios, sugerindo o porto de Havana, onde este acontecimento histórico está a ter lugar. A água que rodeia as figuras é representada por ondas ondulantes em primeiro plano, mas mais calmas no fundo.

Toda a cena representa um momento de acção intensa e empenhada: os barqueiros tentam fervorosamente salvar Watson, e o tubarão parece não hesitar em atacar a sua presa. Somos arrastados para a cena e deixados atónitos, perguntando-nos o que irá acontecer a seguir.

Para quem não conhece a história por detrás do quadro, pode até pensar-se que o rapaz não sobreviveu a esta provação.

Um facto interessante sobre este quadro é que inspirou o tema de muitos outros artistas e escritores. Por exemplo, o Jangada da Medusa (1818 a 1819) por Artista francês Théodore Géricault e o romance clássico de Herman Melville, Moby-Dick (1851).

A Jangada da Medusa (1818-1819) de Théodore Géricault; Théodore Géricault, domínio público, via Wikimedia Commons

Referências artísticas e simbolismo religioso

Há numerosas referências a esculturas e pinturas clássicas, e as figuras de Copley assemelham-se a estas. Copley foi influenciado por várias obras de arte famosas durante o período em que pintou Watson e o tubarão, e verificou-se que muitas destas referências provinham de narrativas religiosas.

A figura de Watson é indicativa da Gladiador Borghese (c. 100 a.C.), que se crê ter sido esculpida por Agasias de Éfeso, é uma estátua de mármore, em tamanho natural, de um guerreiro com o braço esquerdo estendido. A figura flutuante de Watson na água, se estiver de pé, tem uma postura semelhante à do guerreiro acima referido.

À ESQUERDA: O gladiador ou guerreiro Borghese, actualmente no Louvre, em Paris; Gijselaar, Nicolaas Cornelis de (1792-1873), CC BY 4.0, via Wikimedia Commons Transfiguração (1518-1520) de Rafael; Rafael, domínio público, via Wikimedia Commons

Além disso, Watson também se assemelha a uma das figuras do quadro Transfiguração (1516 a 1520) do artista renascentista Rafael, possivelmente a figura à direita da composição com o braço direito estendido de forma semelhante à de Watson. A cabeça de Watson também se inspira numa das cabeças do filho retratadas no famoso Laocöon e os seus filhos (c. 42 a.C. a 20 a.C.), por três possíveis escultores, nomeadamente Athanadoros, Hagesandros e Polydoros de Rodes.

Quando olhamos para as outras figuras no barco, como os dois homens que tentam alcançar Watson, eles assemelham-se aos pescadores do desenho de Rafael, A pesca milagrosa dos peixes (Além disso, o homem com o gancho de barco prestes a furar o tubarão assemelha-se a São Jorge (ver São Jorge e o Dragão de Rafael, 1504-1506) e São Miguel (ver São Miguel Arcanjo de Guido Reni, 1636).

Face para cima: a influência de Charles le Brun

Para além das referências artísticas, outra característica importante da Watson e o tubarão Para tal, Copley recorreu ao influente trabalho do artista francês Charles le Brun, que estudou as expressões faciais e publicou um livro sobre o assunto, intitulado Método para aprender a desenhar as paixões (1698).

Algumas das expressões faciais e os estados emocionais a elas associados incluem atenção ou desprezo, como no caso do homem que segura o gancho de barco; o homem que se encontra na extremidade esquerda do barco mostra pavor; o homem com a corda mostra compaixão e o homem mais velho mostra espanto.

Um estudo das expressões de Charles le Brun; Charles Le Brun, domínio público, via Wikimedia Commons

Por fim, as figuras desempenham um papel importante neste quadro, como a figura do africano que segura a corda e que é o único que segura a corda, que é a própria "tábua de salvação" de Watson.

Há diferentes interpretações sobre este homem: por exemplo, ele pode ser considerado o herói que salva Watson porque segura a corda, ou talvez o seu semblante mais passivo possa estar a enfatizar a postura mais activa do homem com o gancho.

Esta figura assemelha-se ao homem do quadro de Copley Cabeça de um negro (A sua inclusão também tem sido especulada como uma sugestão anti-escravatura. As figuras também estão vestidas com roupas diferentes. Algumas parecem mais ricas, como o homem com o gancho de barco, que está a usar roupas da moda da época, como sapatos de couro com fivela e um casaco. Os homens também se enquadram em diferentes faixas etárias, de jovens a idosos.

Cabeça de um negro (1777 ou 1778) de John Singleton Copley; John Singleton CopleySailko, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Cor

Copley pinta em cores suaves, com o verde do mar a estender-se até ao fundo, em conjunto com os azuis e brancos do céu e das nuvens. O quadro geral parece quase enevoado no seu esquema de cores, talvez imitando o ar nebuloso que se sente no mar. Também notamos variações de castanhos nos navios esbatidos no fundo e no barco em primeiro plano.

Há um interessante jogo de luz e escuridão no primeiro plano do quadro.

O tubarão quase emerge de uma área mais escura e sombreada no canto inferior direito da pintura, o que parece justapor a fonte de luz desconhecida sobre o corpo de Watson e os homens no barco, parecendo também destacar estas figuras centrais e a acção principal de salvar Watson.

Linha e espaço

A profundidade e a consciência espacial da pintura são criadas por um forte jogo de linhas verticais, horizontais e diagonais, enfatizando a acção e mantendo-nos fascinados pela tensão dinâmica. Reparamos nas linhas horizontais do corpo de Watson na água, no tubarão, no barco em primeiro plano e nos edifícios e navios de ambos os lados no fundo.As diagonais criadas pelas ondas na água, o remo à esquerda, o braço de Watson em direcção ao barco, bem como os homens no barco.

Colectivamente, é criado um "triângulo composicional", dando ainda mais ênfase às figuras centrais e criando um efeito de ziguezague de linhas que deslocam o nosso olhar para o fundo.

Os aspectos verticais da pintura são indicados pela figura de pé do homem com o gancho de barco e pelo próprio gancho de barco. Notamos também como o porto ao fundo se abre ao longe, directamente atrás do homem com o gancho de barco - isto pode também realçar o significado desta figura e o facto de ser ele a salvar Watson do tubarão.

Escala

Copley pintou três versões de Watson e o tubarão A versão original de 1778, aqui abordada, encontra-se na National Gallery of Art, em Washington D.C., nos Estados Unidos, e mede 182,1 x 229,7 centímetros. Foi também uma das primeiras pinturas em grande escala de Copley, depois de ter pintado sobretudo retratos. A segunda versão, que é uma réplica, encontra-se no Museu de Belas Artes de Boston, e a terceira versão foi pintada em 1782; émais pequeno e mais vertical e alojado no Instituto de Artes de Detroit.

A terceira versão da obra de John Singleton Copley Watson e o tubarão (1782), que se encontra no Instituto de Arte de Detroit; John Singleton Copley, Domínio público, via Wikimedia Commons

Superar a adversidade: "Uma lição muito útil para a juventude"

O Watson e o tubarão Apesar de Copley não ter pintado de acordo com a forma tradicionalmente esperada de figuras religiosas ou mitológicas, a mensagem e os motivos transmitidos são os das narrativas clássicas que encontramos na Bíblia, nomeadamente a ressurreição, o martírio e a superação das adversidades.

A figura nua de Watson, realçada por uma fonte de luz desconhecida, sugere-nos alguém que está a ser salvo. Vemos a ideia implícita de salvação, e a história real de Watson e do tubarão facilita o que foi dito acima.

Embora esta pintura também se baseie num acontecimento factual, Copley criou o cenário visual a partir da criatividade de um artista, de um par de gravuras do porto de Havana e de nenhuma experiência pessoal de ter visto Cuba ou um tubarão-tigre.

Após a morte de Brook Watson, em 1807, o quadro foi doado ao Christ's Hospital (uma escola de beneficência) em Sussex, Inglaterra. O desejo de Watson era que o quadro inspirasse outras crianças ou órfãos da escola. Watson explicou no seu testamento que (o referido quadro) deveria ser "pendurado no Salão do seu Hospital como uma lição muito útil para a Juventude".

Perguntas mais frequentes

O que é Watson e o tubarão ?

Watson e o tubarão (1778) é uma pintura a óleo do artista americano John Singleton Copley, considerada a mais conhecida das famosas pinturas de John Singleton Copley do século XVIII, que retrata um grumete chamado Watson, que saiu para nadar no porto de Havana, mas foi atacado por um tubarão-tigre e resgatado pelos companheiros de tripulação do navio atracado.uma é a pintura original de 1778, a segunda é uma réplica e a terceira é uma pintura mais pequena e vertical de 1782.

Quem era Watson no Watson e o tubarão Pintura?

Watson, de seu nome completo Brook Watson, era um rapaz de 14 anos (órfão de pai e mãe e enviado para viver com os tios) quando foi atacado pelo tubarão, que era grumete de um navio atracado no porto de Havana. Sobreviveu ao ataque do tubarão e tornou-se um homem de negócios e político de sucesso, tendo também prestado serviço militar. Alguns dos seus feitos incluem ter sido membro do Parlamento em 1784até 1793, Lord Mayor de Londres em 1796 e director do Banco de Inglaterra.

O que é que a Watson e o tubarão O que significa pintar?

Algumas fontes sugerem a existência de temas religiosos no Watson e o tubarão Alguns dos significados e temas são sobre "ressurreição e salvação", que são especialmente evidentes na forma como Copley retrata o corpo nu de Watson na água, quase como se ele se estivesse a render apaixonadamente a um poder superior.

Que género de pintura é Watson e o tubarão ?

O Watson e o tubarão A pintura de Copley enquadra-se em vários géneros; no entanto, é considerada predominantemente como uma pintura histórica porque retrata as origens de uma história verídica e o heroísmo de Brook Watson. Este foi também um género pioneiro do artista na altura, que vivia em Londres. É também considerada uma pintura de género animal devido à forma como Copley retratou o tubarão, tendo colocado uma ênfase significativaO tubarão é visto como uma grande e formidável força a ter em conta, o que é uma característica do género da pintura animal.