H enry Ossawa Tanner var kendt som en af de mest berømte afroamerikanske kunstnere i det 19. århundrede og gav en forsigtig hyldest til det afroamerikanske samfund og kultur gennem et af sine mest roste malerier, Banjo-lektionen (1893). Vi vil diskutere dette maleri mere detaljeret i artiklen nedenfor.

Kunstner abstrakt: Hvem var Henry Ossawa Tanner?

Henry Ossawa Tanner blev født den 21. juni 1859 i Pittsburgh i Pennsylvania. Han blev kendt som en af de første afroamerikanske kunstnere med international anerkendelse. Han fik sit mellemnavn til ære for den slavefjendtlige by Osawatomie. Tanner studerede på Pennsylvania Academy of Fine Arts og blev undervist af den amerikanske realist Thomas Eakins.

I 1891 begyndte han at studere på den franske Académie Julian, som har påvirket en stor del af Tanners kunst.

Han var også en del af American Art Club og rejste til Mellemøsten, hvor hans kunstværker også blev påvirket af orientalismen. Tanner malede i genrerne Religion, Genre og Landskabsmalerier Tanner døde den 25. maj 1937, mens han sov, mens han lå og sov.

Et portræt af Henry Ossawa Tanner, 1907; Smithsonian Institution fra United States, Ingen begrænsninger, via Wikimedia Commons

Banjo-lektionen (1893) af Henry Ossawa Tanner i kontekst

Henry Ossawa Tanner var en amerikansk realistisk maler, der malede i flere genrer og temaer, der spænder fra landskaber, mennesker og religion. Hans uddannelse foregik mellem Amerika og Paris, hvilket i sidste ende formede og skabte hans kunstneriske værk.

I denne artikel vil vi se på et af de mange eksempler fra Henry Ossawa Tanners kunstsamling, nemlig maleriet "The Banjo Lesson".

Vi vil give en kort kontekstanalyse, der diskuterer, hvorfor Tanner har lavet dette maleri, efterfulgt af en formel analyse, der diskuterer de stilistiske aspekter som farve, lys og perspektiv, herunder et nærmere kig på motivet.

Kontekstanalyse: en kort socialhistorisk oversigt

Henry Ossawa Tanner kom fra en familie med rødder ikke kun i religion, men også i slaveri. Hans mor, Sarah Elizabeth Miller, flygtede fra sit liv som slave og fandt friheden gennem de hemmelige underjordiske jernbaner. Tanners far var biskop i African Methodist Episcopal Church og lagde utvivlsomt et fundament for religion i Tanners opvækst.

Da Tanner udviklede en kærlighed til kunst fra en ung alder, handlede hans liv om at producere kunst; han studerede hos nogle af de mest bemærkelsesværdige lærere.

Henry Ossawa Tanner i sit atelier i Paris, ca. 1920; Smithsonian Institution, Public domain, via Wikimedia Commons

Først på Pennsylvania Academy of Fine Arts under Thomas Eakins, som var en kendt amerikansk realist, der malede portrætter af forskellige mennesker og deres aktiviteter. Eakins har tilsyneladende i høj grad påvirket Tanner.

Da Tanner flyttede til Europa i 1891, fandt han vej til Paris og begyndte at studere på Académie Julian. Det er ikke overraskende, at han i løbet af Tanners tid i Europa blev udsat for tidens spirende og nye kunststilarter, nemlig impressionisme og symbolisme. Han endte med at bo i udlandet og rejste lejlighedsvis til USA i forskellige sammenhænge.

Historien bag Banjo-lektionen

Tanner rejste tilbage til USA på grund af tyfus. Mens han kom sig i North Carolina i Appalacherne, blev han udsat for den virkelighed, som afroamerikanerne levede i; der var stor fattigdom. Mens han opholdt sig der, tegnede han de mennesker, der boede der.

Det var under denne rejse, at Tanner tog en række fotografier og lavede flere illustrationer til tidsskriftet "Harper's Young People" i december 1893.

I den blev der offentliggjort en novelle af Ruth McEnery Stuart med titlen Onkel Tims kompromis om julen (1893). Et af billederne viste en scene med en ung dreng og en ældre mand, der spillede banjo; den unge dreng var også ved at lære at spille banjo. Dette var inspirationen bag Banjo-lektionen maleri.

Harper's Young People Nytårsnummer, 1895; Bradley, Will, 1868-1962, kunstner, Public domain, via Wikimedia Commons

Novellen handlede om en ældre mand (onkel Tim), og hans Banjo var hans eneste "personlige ejendele", som han gav til den yngre dreng i julegave på betingelse af, at den skulle deles mellem dem. Det var onkel Tims kompromis.

Historien illustrerer Tanners maleri og beskriver, at "Det var den eneste ting, som den lille dreng regnede med som en værdifuld fremtidig ejendom, og ofte, på alle tider af dagen eller aftenen, kunne man se gamle Tim sidde foran hytten med armene om drengen... Og nogle gange, mens han holdt banjoen fast, opfordrede han lille Tim til at prøve at spille på strengene med sine små hænder".

Tanner skabte et billede, der bevægede sig væk fra de stereotype portrætter af afroamerikanere, der var så udbredt i malerier fra det 19. århundrede, som viste dem, der spillede banjo som underholdning og entertainere, eller som det er blevet beskrevet som "minstrel"-bankospillere.

Det, som Tanner skildrede i Banjospilleren Maleriet gav afroamerikanerne deres stolthed og værdighed tilbage. Han afbildede personerne, drengen og manden, som mennesker og ikke som "andre" figurer, der kun var henvist til at gøre andre glade gennem underholdning eller, endnu værre, slaveri.

Banjo-lektionen (1893) af Henry Ossawa Tanner; Henry Ossawa Tanner, Public domain, via Wikimedia Commons

Formel analyse: en kort oversigt over sammensætningen

Nedenfor diskuterer vi Banjo-lektionen maleriet mere detaljeret, og hvordan dette ikoniske Henry Ossawa Tanner-kunstværk giver et mere nuanceret portræt af afroamerikanere gennem de kunstneriske stilarter amerikansk realisme og traditionelle malerier.

Emneord

På Banjo-lektionen Henry Ossawa Tanner skildrer et indre rum med to centrale figurer, der er afroamerikanere. En ældre mand med gråt hår sidder på en træstol. Hans højre hånd hviler på hans højre forben (vores venstre), og hans venstre hånd (vores højre) er placeret over strengene på den øverste del af en banjo og holder den op. I koncentrationen hælder hans hoved delvist til højre (vores venstre).

Et nærbillede af Banjo-lektionen (1893) af Henry Ossawa Tanner; Henry Ossawa Tanner, Public domain, via Wikimedia Commons

Der står en ung dreng mellem den ældre mands ben, som virker betydeligt større end drengen, hvilket giver ham plads nok til at læne sig op ad indersiden af mandens venstre ben (vores højre). Drengen er i gang med at spille den samme banjo; han bliver undervist af den ældre mand.

Begge virker dybt koncentrerede, mens de spiller, lærer og underviser på dette instrument sammen i en stille og reflekterende attitude.

Vi vil bemærke, at der omkring de centrale figurer er noget, der ser ud til at være et opholdsområde med kun nogle få genstande, der tyder på køkken- og madlavningsudstyr. Mod væggen til venstre for kompositionen er der en anden stol med noget, der ser ud til at være jakker hængende over den, og over den hænger endnu en jakke på væggen.

En detalje af Banjo-lektionen (1893) af Henry Ossawa Tanner; Henry Ossawa Tanner, Public domain, via Wikimedia Commons

På væggen bag de centrale figurer er der en lille hylde i øverste venstre hjørne med nogle få ubemærkede genstande på, den eneste genstand, der er mere genkendelig, synes at være det hvide stearinlys til højre. Der hænger også to rammer på væggen.

På den samme bagvæg står et langt bord med en hvid dug over, og på bordet står en stor hvid kande, hvide tallerkener og andre ting, der tyder på, at der er tale om et spiseområde.

En detalje af Banjo-lektionen (1893) af Henry Ossawa Tanner; Henry Ossawa Tanner, Public domain, via Wikimedia Commons

Nederst til højre i forgrunden ser vi en stor gryde, en krukke og noget, der ser ud til at være en stor kande af rustfrit stål med låg, muligvis til at koge vand i. Gulvet er lavet af træplanker, og der er spredt et par andre uigenkendelige genstande på gulvet.

En detalje af Banjo-lektionen (1893) af Henry Ossawa Tanner; Henry Ossawa Tanner, Public domain, via Wikimedia Commons

Farve og lys

Vi vil bemærke i Banjo-lektionen maleriet Henry Ossawa Tanner viser to ukendte lyskilder på begge sider af de centrale figurer. På venstre side af kompositionen kommer denne lyskilde muligvis fra et vindue, det er i en køligere blå tone. Vi ser dette især belyse en del af jakken, der hænger på stolen. På højre side er der et større område med varmere farvetoner, der antyder, at der er en pejs tiltil højre, hvor vi ikke kan se den.

Dette ildlys oplyser det meste af venstre side af kompositionen og giver den hvide dug en blød orange farve.

Farve og lys i Banjo-lektionen (1893) af Henry Ossawa Tanner; Henry Ossawa Tanner, Public domain, via Wikimedia Commons

Tanner skaber en delikat kompositorisk opdeling med sin brug af disse lysere (pejsen) og mørkere (vinduet) områder. Nogle kilder antyder symbolismen i dette spil med "skygge og lys", som placerer den ældre mand mere i de koldere toner og den yngre dreng i de varmere toner.

Dette fremhæver tilsyneladende den centrale rolle, som den unge dreng, der symboliserer fremtiden, spiller som modtager af visdom og viden fra sin ældste, der symboliserer fortiden.

Adskillelsen mellem kolde og varme farver i Banjo-lektionen (1893) af Henry Ossawa Tanner; Henry Ossawa Tanner, Public domain, via Wikimedia Commons

Desuden er de farver, som Tanner anvender, neutrale toner, som er lette at betragte for os, seerne. Der er også områder med mørke skygger, især omkring figurerne. Disse skaber alle en følelse af ro, der dækker kompositionen og understreger scenens blide natur; der er ingen skarpe og lyse farver, som ellers ville skabe en livlighed, der kunne virke ude af kontekst i forhold til scenen.Tanner anvender ekspressive og løse penselstrøg, hvilket kan tyde på hans indflydelse fra den Impressionistisk kunststil af tiden.

Vi vil dog finde forskellige stilistiske påvirkninger i Tanners maleri, der stammer fra Thomas Eakins' genremalerier, herunder den italienske renæssance Domenico Ghirlandaio.

Penselarbejde i Banjo-lektionen (1893) af Henry Ossawa Tanner; Henry Ossawa Tanner, Public domain, via Wikimedia Commons

Banjo-lektionen er blevet sammenlignet med Ghirlandajos maleri En gammel mand og hans barnebarn (ca. 1490), og desuden andre flamske malere som Johannes Vermeer og hans maleri Kvinde med lut (ca. 1662-1663). Vi vil bemærke, hvordan Tanners scene ligner den stille opmærksomhed fra disse ovennævnte malerier. Der er yderligere malerier, som Tanners Banjo-lektionen maleriet har også indflydelse fra, især Angelus (1857 til 1859) af Jean-François Millet, som var en realistisk maler.

Vi vil se, at Millet også portrætterede stille, men rørende scener af bønder og deres liv, der er dedikeret til landbruget.

Angelus (1857-1859) af Jean-François Millet ; Jean-François Millet, Public domain, via Wikimedia Commons

En anden bemærkelsesværdig kunstner var Gustave Courbet, også en Fransk kunstner fra realisme-bevægelsen, som portrætterede scener af hverdagsfolk, især bønder. På samme måde gav han en platform til dem, der ikke er blevet set eller hørt i samfundet, og Tanners malerier fulgte i samme spor.

Kunst var ikke bare kunst, det var en platform for dem, der tilsyneladende blev skubbet til side af de regler og den strenghed, der understregede traditionelle kunstværker, som religiøse malerier, og hvordan de skulle være.

" Monsieur Tanner, L'artiste Américaine "

Banjospilleren maleriet blev udstillet på den fornemme parisiske salon i 1894. Hans andet maleri, De taknemmelige fattige (1894) blev skabt i samme ånd med henblik på at portrættere afroamerikanere med respekt. Tanner's kunstneriske værk er af forskellige kilder blevet beskrevet som værende i en anden retning, efter at han skabte de ovennævnte malerier, hvor han begyndte at male religiøse scener.

Nærbillede af Banjo-lektionen (1893) af Henry Ossawa Tanner; Henry Ossawa Tanner, Public domain, via Wikimedia Commons

På Banjo-lektionen Henry Ossawa Tanner satte en scene med sin følsomhed over for sit emne. Sammen med sin brug af farver og skildring af lys omdefinerede han afroamerikanernes plads og rolle i det amerikanske samfund, men også sin rolle i kunstverdenen.

Tanner blev en æret afroamerikansk kunstner, faktisk en af de bedste, og hans værker viste hans kunstneriske evner, der gik på tværs af racemæssige skel. Han boede i Paris, men forstod og delte de rødder, der lå dybt i hjerterne og minderne hos dem i USA, som i sidste ende kæmpede en kamp for frihed - en frihed, som vi ser i hvert eneste strøg med Tanners pensel.

Ofte stillede spørgsmål

Hvem malede Banjo-lektionen Maleri?

Banjo-lektionen (1893) blev malet af den afroamerikanske kunstner Henry Ossawa Tanner.

Hvor er Banjo-lektionen Maleri nu?

Banjo-lektionen (1893) af Henry Ossawa Tanner befinder sig på Hampton University Museum, der ligger i staten Virginia i USA. Robert Curtis Ogden donerede maleriet i 1894 til Hampton Institute, også kendt som Hampton University.

Hvad betyder Banjo-lektionen Maleri betyder?

Banjo-lektionen (1893) maleri af Henry Ossawa Tanner har stor betydning for den måde, som afroamerikanere blev portrætteret på i det 19. århundrede. I dette maleri skildrer Tanner emnet med mere dybfølt og respekt sammenlignet med de mere stereotype skildringer af afroamerikanere som entertainere, der for det meste spiller banjo, og i sidste ende som slaver.