J ohn Constable var en engelsk maler, hvis liv strakte sig fra slutningen af 1700-tallet til begyndelsen af 1800-tallet. Han var med til at revolutionere landskabsmaleriet og løfte det til den respekterede kunstform, det er i dag. Selv om han ikke havde succes i sin tid, anses han i dag for at være en af de mest berømte kunstnere i engelsk historie.

Kunstner i kontekst: Hvem var John Constable?

John Constable var en kunstner, der levede en forholdsvis fredelig tilværelse på det engelske landskab. Selv om hans liv var simpelt, havde hans kunst stor betydning. Dette afsnit vil give en introduktion til John Constables biografi samt et indblik i hans karriere.

Tidlige liv

John Constable blev født den 11. juni 1776 i en lille landsby i Suffolk, England. Han kom fra en ret velhavende familie, fordi hans far var kornhandler. På den tid var det typisk, at den ældste søn overtog familiens forretning, når faderen ikke længere var i stand til at arbejde. Constable var kun sin fars anden søn, men hans storebror var alvorligt mentalthandicappet og dermed uegnet til at tage over.

Derfor håbede hans far altid, at det ville blive John Constable, der ville træde ind i familievirksomheden.

John Constable (1796) af Daniel Gardner; Stephencdickson, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Selv om Constable arbejdede for sin far i en periode, var det ikke hans drøm. Selv om mange frarådede ham en karriere inden for kunst, var hans passion for stor til at lytte til dem. Da Constables far indså, at hans søn ikke kunne lade sig afskrække, gav han ham lov til at blive optaget på Royal Academy Schools i en alder af 23 år.

Her studerede han tegning og maleri og lærte om berømte kunstnere som Claude Lorrain, som skulle få indflydelse på hans kunst.

Constable nød at male de landlige scener, der omgav hans families hjem. i fuld luft. Dengang var landskabsmaleriet dog ikke den anerkendte kunstform, som det er i dag. Selv de, der var tilhængere af Romantikken maleri Constable forsøgte at male landskaber fra andre dele af England, men han blev altid draget tilbage til sit hjemlige grevskab Suffolk, og derfor er området i dag kendt som "Constable Country".

Suffolk Landskab (udateret) af John Constable; John Constable, Public domain, via Wikimedia Commons

Kunstneren Constable

John Constables kunst blev ikke en øjeblikkelig succes. Faktisk kæmpede han for at sælge sine malerier i størstedelen af sin karriere, og selv da blev de ikke solgt for meget. Han blev dog ved med at vise sine malerier på udstillinger som Royal Academy i håb om, at de en dag ville blive solgt.

For at tjene penge malede han derfor ofte portrætter for at tjene penge.

Dengang fandtes der ingen kameraer, så de var meget efterspurgte. Selv om hans portrætter, som f.eks. Portræt af John Fisher, ærkediakon af Berkshire (1816) og Mrs. James Pulham, Sr. (1818), blev rost meget, men Constable fandt dem kedelige.

VENSTRE: Portræt af John Fisher, ærkediakon af Berkshire (1816) af John Constable; John Constable, Public domain, via Wikimedia Commons Mrs. James Pulham, Sr. (1818) af John Constable; John Constable, CC0, via Wikimedia Commons

John Constables malerier begyndte at blive anerkendt omkring 1817. Mange roste ham for værker som f.eks. Flatford Mill (Scene ved en sejlbar flod) (1816-1817), men hans malerier blev stadig ikke solgt. Hans første maleri blev solgt for 100 guineas i 1819.

Det gav ham ikke blot mulighed for at blive optaget på Royal Academy som associeret, men gav ham også en økonomisk stabilitet, som han ikke havde kendt til i sin karriere før.

Flatford Mill (Scene ved en sejlbar flod) (1816-1817) af John Constable; John Constable , CC0, via Wikimedia Commons

1821 blev endnu en begivenhed i Constables karriere. På et besøg i England så den franske kunstner Théodaore Géricault John Constables maleri Høslæden (Han syntes, at den var fantastisk og udtrykte sin beundring over for sine franske kolleger.

Mange blev så inspireret, at de begyndte at male deres eget landskab på samme måde som Constable.

I 1824 købte den anglo-franske mogul John Arrowsmith John Constables malerier i 1824 Høslæden og Udsigt over Stour nær Dedham (1822). Arrowsmith fik dem begge udstillet på Parissalonen i 1824. De to malerier, der blev udstillet på salonen, fik endda en guldmedalje af selveste Karl X af Frankrig. John Constables kunst fik en meget positiv anmeldelse i Frankrig. Han solgte flere malerier her på få år, end han gjorde i England i hele sin karriere.

Udsigt over Stour nær Dedham (1822) af John Constable; John Constable, Public domain, via Wikimedia Commons

Ægteskab og børn

John Constable forelskede sig i Maria Elizabeth Bicknell, da de var børn. Marias familie var imidlertid meget velhavende og mente ikke, at Constable havde høj nok status til at gifte sig med hende. Da Constable besluttede sig for at blive kunstner, truede Marias familie med at forkaste hende, hvis de blev gift. Selv Constables egne forældre frarådede ham også at gifte sig, indtil han kunne forsørge enfamilien økonomisk.

Desværre døde begge Constables forældre kort tid efter hinanden, og han arvede derfor en femtedel af familiens majsvirksomhed.

Dette gjorde det muligt for parret at gifte sig i 1816 uden at frygte at blive forarmet. De to havde et meget lykkeligt ægteskab og fik syv børn. Desværre døde tre af de syv børn (John, Alfred og Emily), mens de alle var ganske små. Af ukendte årsager blev hans tre andre børn Maria Louisa, Isabel og Lionel ikke gift eller fik selv børn. Det eneste barntil at give kunstneren børnebørn var hans søn Charles.

Portræt af den anden søn, Charles Golding (1834) af John Constable; John Constable, Public domain, via Wikimedia Commons

I 1824 blev Constables hustru Maria syg. De troede, at det var et tidligt tegn på tuberkulose. For at forsøge at hjælpe Maria med at blive rask flyttede familien derfor til kystbyen Brighton. Her boede de i fire år, men Maria bukkede til sidst under for svind.

Dette efterlod Constable til at opdrage sine børn alene, hvoraf mange stadig var meget små.

Marias død sendte Constable ud i en dyb depression. Han udtrykte denne tristhed på mange områder af sit liv, idet han nægtede at bære andre farver end sort og kun malede dystre scener. John Constables kunst i denne periode var meget følelsesladet. Man kan se tegn på dette i malerier som f.eks. Hadleigh Castle (1829) og Salisbury-katedralen fra engene (1831).

Hadleigh Castle (1829) af John Constable; John Constable, Public domain, via Wikimedia Commons Salisbury-katedralen fra engene (1831) af John Constable; John Constable, Public domain, via Wikimedia Commons

De sidste år

I 1831 blev John Constable gæsteforelæser ved Royal Academy og Royal Institution. Det siges, at hans elever elskede ham og hans undervisning. Han forelæste primært om sin tilgang til landskabsmaleriet og om genrens historie.

Hans mest påtrængende pointe var, at kunstnere skal male ud fra livet og ikke ud fra deres fantasi, og at kunst, som mange andre ting i livet, er noget, man skal studere og øve sig i for at blive god til.

Constable døde den 31. marts 1837 af et hjerteinfarkt. Han var kun 60 år gammel på dette tidspunkt. Hans lig blev begravet ved siden af sin hustru Maria. St John-at-Hampstead-kirken, hvor parret blev begravet, skulle blive deres familiegravsted. Alle deres børn skulle senere også blive stedt til hvile her.

Constable-familiens grav; Bruger:Neddyseagoon, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

John Constables kunstneriske kendetegn

John Constables kunst var banebrydende og unik på det tidspunkt, hvor den blev skabt. Hans malerier viste nye teknikker og farvesammensætninger, som ikke ofte blev brugt. I dette afsnit vil vi se nærmere på nogle af de træk, der definerede hans personlige stil.

Sammensætning

John Constable malede altid naturen præcis, som han så den, og fangede dens rå skønhed. I denne tid var det almindeligt, at kunstnere ændrede det landskab, de malede, for at forfine og perfektionere det. De redigerede nedfaldne blade væk eller ryddede hække op. Constable derimod gik det hele ud på at gengive et realistisk landskab med alle dets særheder intakte.

Constable kunne også lide at skabe kompositioner, der forenede naturen og mennesket.

Dette ønske om harmoni mellem mennesket og elementerne var typisk for de romantiske malere. Constable brugte en kombination af menneskeskabte elementer, såsom bygnings- eller landbrugsudstyr, og utæmmede landskaber for at skabe interesse. Nogle af hans mest berømte malerier, som f.eks. Høslæden (1821), viser dette.

Høslæden (1821) af John Constable; John Constable, Public domain, via Wikimedia Commons

Farve og lys

John Constables brug af rige, levende farver i sine landskaber var helt unik. Indtil da blev landskaber kun malet med kedelige, sepiatoner. Det er uvist, om det var med vilje, eller om den lak, der blev brugt til at forsegle dem, fortyndede farverne. Constable afveg fra denne tradition og valgte i stedet at male sine landskaber i rige, komplekse farver.

Constable ønskede, at hans malerier skulle gengive det, han så, så realistisk som muligt.

Det betød, at han måtte eksperimentere med nye teknikker til at vise lys og bevægelse. Det var især tilfældet, når han malede vand eller skygger fra træer. For at gøre dette tilføjede han hvide højdepunkter til sine malerier, hvilket var ret usædvanligt for den tid. Dette kan ses i malerier som f.eks. Dedham Lock og mølle (ca. 1818/1820) samt Water Meadows i nærheden af Salisbury (1820).

Dedham Lock og mølle (ca. 1818/1820) af John Constable; John Constable, Public domain, via Wikimedia Commons

Impressionismens forfader

Selv om John Constable var en maler fra romantikken, har mange af hans bemærkelsesværdige kunstkarakteristika lighedspunkter med den Impressionister For det første er den mest synlige lighed mellem Constables stil og impressionisterne hans brug af den impasto teknik Ved impastoteknikken anvender kunstneren et tykt lag maling, hvor penselstrøg kan ses.

Dette var ikke almindeligt anvendt på Constables tid og blev derfor ikke særlig godt modtaget.

En anden lighed mellem Constables arbejde og impressionisternes var hans kærlighed til på plein air maleri Han elskede at male landskabet omkring sit hjem. På denne tid var det også meget usædvanligt at male landskaber med menneskelige figurer. Det var noget Constable elskede at gøre, og det kan ses i mange af hans malerier som f.eks. Stratford Mill (1820) og Marine Parade og Old Chain Pier (1826). Impressionisterne brugte senere regelmæssigt figurer i deres landskaber.

Stratford Mill (1820) af John Constable; John Constable, Public domain, via Wikimedia Commons

Vigtige John Constable-kunstnerudstillinger

Selv om John Constable havde svært ved at sælge sine malerier i sin levetid, afholdt det ham ikke fra at udstille dem. Constable viste sine kunstværker på mange kunstudstillinger, primært i England og Frankrig. To af hans mere bemærkelsesværdige udstillinger vil blive omtalt nedenfor.

Paris Salon (1824)

I 1824 købte en mand ved navn John Arrowsmith to af John Constables malerier, som var Høslæden (1821) og Udsigt over Stour nær Dedham (Arrowsmith, der var af britisk og fransk afstamning, besluttede at indstille de to malerier til Paris-salonen.

Franskmændene var begejstrede for Constables talent og originalitet.

Det var så meget, at han blev tildelt en guldmedalje af den daværende konge, Karl X af Frankrig selv, hvilket ikke kun gav ham et løft i hans karriere i Frankrig, men også inspirerede mange Franske kunstnere Derfor betragter mange denne udstilling som den vigtigste, som han deltog i i sin levetid.

Karl X uddeler priser til kunstnerne ved afslutningen af salonen i 1824 (1827) af François Joseph Heim; François Joseph Heim, Public domain, via Wikimedia Commons

Royal Academy of Arts (2021-2022)

Selv om denne udstilling blev afholdt længe efter John Constables død, er den vigtig af to grunde. For det første var Constable selv medlem af Royal Academy. Ikke alene studerede han der, men han underviste også for dem i en periode. Det er derfor nødvendigt for dem at hylde ham for de bidrag, han ydede til deres oprettelse. For det andet er denne udstilling en af de største udstillinger, somGrunden til, at dette er så vigtigt, er, at det er vigtigt, at hans værker bliver præsenteret for den nye generation for at forlænge hans arv.

Udstillingen viser en række skitser, tryk, akvareller og oliemalerier for at give publikum et helhedsindtryk af hans kunst.

John Constable Kunstværker

John Constable var en kunstner, der skabte et stort antal værker i løbet af sit liv. Han brugte en række forskellige medier, herunder tegning, maleri og grafik. Denne del af artiklen vil give et indblik i de kunstværker, han skabte i løbet af sit liv.

Tegninger

John Constable var først og fremmest kendt for sine landskabsmalerier. Inden han lavede disse, ofte med olie- eller akvarelfarver, skitserede han området. Der findes dog kun få af hans tegninger, hvilket gør dem meget værdifulde. Nedenfor er en liste over tegninger, som nu tilhører offentlige eller private samlinger.

• Selvportræt (1806)
• Salisbury-katedralen (1823)
• Udsigt over Severn-floden ved Worcester (1835)

Selvportræt (1806) af John Constable; Offentligt område, Link

Malerier

John Constable skabte så mange malerier i løbet af sin karriere, at det ville være umuligt at diskutere dem alle. Derfor vil dette afsnit fokusere på hans mest berømte malerier, en serie på seks landskaber kendt som "Six-Footers".

John Constables malerier var originale af en række årsager, men mest tydeligt på grund af deres størrelse. På dette tidspunkt blev landskaber typisk udført i mindre skala end historiske eller bibelske malerier Constable ønskede ikke blot at henlede opmærksomheden på sine landskaber, men også at få dem til at fremstå i naturlig størrelse, som om man kiggede ud af et vindue på scenen. På grund af deres enorme størrelse kunne han ikke male dem i fuld luft som han typisk ville gøre.

Derfor skabte han mindre, men ikke mindre imponerende versioner af dem, som han kunne bruge som reference i sit atelier.

Den springende hest (1825) af John Constable; John Constable, Public domain, via Wikimedia Commons

Hver af de seks "Six-Footers" viser en scene ved Stour-floden, der lå tæt på Constables hjem, hvor han tilbragte en stor del af sit liv med at studere og skitsere. Denne personlige forbindelse til floden gjorde det muligt for Constable at lægge sit hjerte og sin sjæl i malerierne. Man kan også bemærke, at mens de første par malerier i serien viser fredfyldte scener, er de to sidste, Låsen og Den springende hest, indeholder mere aktivitet.

"Slusen" er det eneste maleri i serien, der er malet lodret, hvilket er et usædvanligt valg for et landskabsmaleri.

Låsen (1824) af John Constable; John Constable, Public domain, via Wikimedia Commons

Anbefalinger af bøger

John Constable var en ret privat mand, der bare ønskede et simpelt liv. Det betød dog ikke, at han var kedelig på nogen måde. Hvis du gerne vil læse mere om denne interessante engelske kunstner, kan du læse en af nedenstående boganbefalinger.

Memoirs of the Life of John Constable: Composed Chiefly of His Letters (Erindringer om John Constables liv: hovedsageligt sammensat af hans breve) (1980) af Charles Robert Leslie

Memoirs of the Life of John Constable: Composed Chiefly of His Letters er skrevet af Charles Robert Leslie og udgivet af Cornwell University Press i 1980. Romanen fortæller historien om John Constables biografi gennem en samling af hans breve. I disse breve kan man lære kunstnerens synspunkter og meninger at kende med hans egne ord. For at skabe en sammenhæng har forfatteren medtaget forklarende noter for dem, der ikke ved meget om Constable.

• Udvalgt af forskere som værende kulturelt vigtige
• Gengivet fra originalen og er så nøjagtig som muligt
• Inkluderer originale ophavsretlige henvisninger, biblioteksstempler og meget mere

De tidlige malerier og tegninger af John Constable (1996) af Graham Reynolds

De tidlige malerier og tegninger af John Constable er skrevet af Graham Reynolds og udgivet af Yale University Press i 1996. Det er faktisk to bøger, en med en samling af 1370 Constable-skitser og -malerier og en anden med baggrundsinformation og analyser af disse kunstværker. Bogen indeholder smukke tryk af kunstnerens værker, hvoraf mange nu tilhører private samlinger.

• En diskussion af alle Constables malerier og tegninger
• Et smukt sæt i to bind, med et med tekst og et med plader
• Beskriver og gengiver 1370 malerier og tegninger i rækkefølge efter dato

John Constable: En mester bliver til (2014) af Mark Evans

John Constable: En mester bliver til er skrevet af Mark Evans og udgivet af Victoria and Alfred Museum i 2014. Bogen fokuserer primært på hans maleteknikker snarere end på hans biografi. Bogen går også i detaljer om, hvilke kunstnere Constable blev inspireret af, og hvorfor han er en inspiration for mange kunstnere, der fulgte ham.

• Forener Constables teknikker med ærbødighed over for mesterne
• Diskuterer, hvordan Constable tilegnede sig de gamle mestres idéer
• Hvorfor Constable har så stor en indflydelse på nutidige kunstnere

John Constable havde en dybtgående indflydelse på landskabsmalerkunsten. Desværre opnåede han ikke stor popularitet eller økonomisk succes i sin tid på jorden. I moderne tid betragtes han dog som en af de mest indflydelsesrige romantiske malere i historien. I 2005 blev hans maleri "The Hay Wain" kåret som Storbritanniens næstmest elskede maleri af BBC, hvilket viser, at hans eftermæleer stadig i fuld gang.

Ofte stillede spørgsmål

Hvad var John Constable kendt for?

John Constable var en engelsk maler, der primært malede landskaber. Constable ændrede fuldstændig den måde, man så på landskabsmaleriet, der tidligere blev betragtet som en lav kunstart. Han flyttede grænser ved at bruge nye teknikker og male i meget større skala, end det var sædvanligt for landskaber på den tid. Hans maleri Høslæden (1821) blev i en undersøgelse fra 2005 kåret som det næstbedste maleri i britisk historie.

Hvor meget er et John Constable-maleri værd?

I 2012 blev en af John Constables berømte såkaldte Six-Footers Låsen (1824) blev solgt for utrolige 22,4 millioner pund. Låsen var Constables mest succesfulde maleri i sin levetid, da det var det eneste maleri, der blev solgt på den første udstillingsdag. Det blev købt af en kroværtssøn ved navn James Morrison for 150 guineas. 150 guineas svarer i dag til sølle £157,50.