Hvis du nogensinde har set et af Vincent van Goghs portrætter med et tildækket øre, undrer du dig måske over, hvad der skete med Van Goghs øre. Hvis du kender historien om Van Goghs øre, ved du, at han skar det af. Men hvorfor skar Van Gogh sit øre af, og hvilket øre skar Van Gogh af? Lån mig dit øre, så skal jeg fortælle dig historien om, hvordan Van Gogh mistede sit øre.

Hvad skete der med Van Goghs øre?

Vincent van Goghs kunstværker er kendt verden over for deres levende farver og hvirvlende mønstre, men han har ikke altid været så elsket og beundret. Faktisk led han i sin egen tid mange prøvelser, både personligt og økonomisk. Tabet af sit øre var blot en af en række begivenheder, der har gjort hans livshistorie næsten lige så spændende som hans kunstværker.

For at finde ud af, hvad der førte til denne hændelse, skal vi først lære en smule om Van Gogh selv.

Vincent van Goghs liv

Den hollandske post-impressionistiske kunstner Vincent van Gogh blev født i Groot-Zundert i Holland den 30. marts 1853. Van Goghs tidlige vanskeligheder i sit liv omfattede økonomiske problemer, religiøse problemer og interpersonelle forhold. På trods af disse tilbageslag holdt han fast i sin passion for at male og voksede til at blive en af det 19. århundredes mest berømte malere.

Van Goghs kunst var ikke særlig værdsat i hans levetid, selv om han i dag betragtes som en stor kunstner. Han kæmpede for at finde købere til sine værker og var regelmæssigt afhængig af sin bror Theo for at få økonomisk støtte.

Selvportræt med grå filthat (1887) af Vincent van Gogh; Vincent van Gogh , Public domain, via Wikimedia Commons

Han havde også en række medicinske og psykiske problemer, herunder epilepsi, druk og hvad mange mener var bipolar sygdom. Forskere og historikere er uenige om Van Goghs mentale helbred, selv om mange mener, at han led af alvorlige depressioner og ekstreme indre konflikter gennem hele sit liv. Hans samtaler med Theo samt andre familiemedlemmer viser dette, da hanudtrykte regelmæssigt følelser af tristhed, ensomhed og isolation.

Van Gogh fortsatte med at lave kunst lige indtil sin død, uanset hans modgang.

Hændelsen med øret

Da der ikke var nogen vidner til den faktiske begivenhed, er de nærmere omstændigheder omkring øreskæringen relativt uklare. Der er dog blevet indsamlet en del materiale fra Van Goghs egne breve og historier fra folk, der kendte ham i den periode. Ifølge et brev, som kunstneren skrev til sin ven Emile Bernard, havde han den foregående aften haft et "slemt skænderi" med Gauguin.

Efter uenigheden "mistede Van Gogh tilsyneladende forstanden", og han tilbød den anden kunstner sit venskab af "hele sit hjerte". Desværre virkede Gauguin ikke interesseret i at forsone sig, og skænderiet blev endnu mere ophedet.

Van Gogh vendte tilbage til sin bopæl efter striden, hvor han angiveligt stadig følte sig meget vred og forstyrret. Han huggede på et tidspunkt en del af sit venstre øreflipper af med et barberblad. Den præcise mængde væv, han fjernede, er omdiskuteret, idet nogle beretninger hævder, at det kun var øreflippen, mens andre hævder, at det var en større del af øret. Han bandagerede derefter sit øre med etAvisen og gik til et lokalt bordel, hvor han forhørte sig om en dame ved navn Rachel.

Van Gogh gav angiveligt Rachel genstanden og sagde: "Beskyt denne genstand omhyggeligt", da hun kom til døren. Derefter forlod han tilsyneladende bordellet og vendte hjem.

Teorier om hændelsen

Van Gogh og Gauguin havde et turbulent forhold, og nogle antager, at episoden med øreskæringen skyldes deres problemfyldte venskab. Nogle mener, at Van Gogh blev inspireret til at tage drastiske skridt efter at være blevet afvist af en kvinde, som han var lidenskabeligt interesseret i.

Selvportræt med bandageret øre (1889) af Vincent van Gogh; Vincent van Gogh, Public domain, via Wikimedia Commons

Van Gogh var kendt for at bruge symbolik i sine kunstværker, og nogle mener, at episoden med at skære ørerne af var en symbolsk handling, der skulle understrege hans hengivenhed til sit håndværk. Van Gogh var kendt for sit store alkoholforbrug og brugen af det hallucinerende stof absint.

Andre har spekuleret i, at hændelsen skyldtes brug af alkohol eller stoffer.

Psykologiske faktorer

Van Gogh menes typisk at have lidt af en række psykiske lidelser, især angst, depression og bipolar lidelse. Nogle mener, at hændelsen med hans øre var konsekvensen af en psykisk episode. Van Gogh kæmpede med epilepsi, og nogle spekulerer i, at han kan have hugget sit øre af under et anfald.

Van Gogh blev fundet næsten i koma den næste morgen af sin kammerat og kunstnerkollega Paul Signac.

Han blev transporteret til hospitalet og blev der i mange uger. På dette tidspunkt skulle han have oplevet vrangforestillinger og hallucinationer. Van Gogh fortsatte med at lide af psykiske lidelser efter at have forladt hospitalet og endte med at tilbringe resten af sin tilværelse på hospitaler. Episoden med øreskæringen er blevet en af Van Goghs mest kendte og omstridte hændelser, som har inspireretmange diskussioner og debatter i årenes løb.

Historisk kontekst

Da Vincent van Gogh levede og arbejdede i slutningen af 1800-tallet, forstod man ikke meget om psykiske problemer, og behandlingerne var ofte brutale og mislykkede. Mange personer, der led af psykiske sygdomme, blev indespærret på sanatorier, hvor de nogle gange blev udsat for voldelig og barbarisk behandling. I Vincent van Goghs tilfælde blev han indlagt flere gange på grund af psykiske problemer.gennem hele hans liv, især efter episoden med øreskæringen.

Han blev udsat for en række forskellige procedurer på hospitalet, som potentielt kunne have omfattet brug af spændetrøje og ordination af beroligende midler.

Selvportræt med bandageret øre og pibe (1889) af Vincent van Gogh; Vincent van Gogh , Public domain, via Wikimedia Commons

Den stigmatisering, der er forbundet med psykisk sygdom, kan have afholdt Van Gogh fra at søge behandling for sine symptomer tidligere. Han kan have været ydmyget eller skamfuld over sine udfordringer, og han kan have været bekymret for de potentielle konsekvenser af at få terapi, såsom institutionalisering eller social udstødelse. De alvorlige og ofte forgæves behandlinger for psykisk sygdom, der var tilgængelige på denkan have forværret Van Goghs symptomer og forværret hans tilstand, f.eks. kan brugen af medicin have gjort ham desorienteret.

Nu kender du historien om, hvad der skete med Van Goghs øre, eller i det mindste, hvad de forskellige muligheder er. Historien om Van Goghs øre er stadig en ret spændende historie uden nogen endelige svar. Hans vedvarende psykiske problemer rejser spørgsmålet, om der virkelig er behov for andre svar, ud over at han var i en sindstilstand, hvor han var tilbøjelig til at gøre irrationelle ting som at skære sit eget øre af.Heldigvis besluttede han sig ikke for at skære det ene øje ud, og han fortsatte med at lave ekstraordinær kunst i mange år derefter.

Ofte stillede spørgsmål

Hvorfor skar Van Gogh sit øre af?

Der er ikke noget præcist svar på dette spørgsmål, men vi kender omstændighederne, der førte til hændelsen. Vi ved f.eks., at han havde haft et meget heftigt skænderi med sin ven og kunstnerkollega, Paul Gauguin Han tog derefter hjem og skar tilsyneladende sit øre af. Det er dog ikke sikkert, at det var den eneste grund.

Hvilket øre skar Van Gogh af?

Den hollandske kunstner menes at have skåret sit venstre øre af. Derefter tog han det tilsyneladende med til et bordel og bad en kvinde der om at passe det. Nogle siger, at en læge efterfølgende lagde det i en flaske med formaldehyd, mens andre siger, at det bare blev smidt ud.