Kunstneren H enri Rousseau var kendt for sine naive tropiske malerier som f.eks. Tiger i en tropisk storm (1891). På grund af sin tidligere ansættelse på et parisisk toldkontor var han kendt under titlen "La Douanier Rousseau", hvilket kan oversættes til "tolder". I dag vil vi udforske Henri Rousseaus biografi samt berømte eksempler på Henri Rousseaus malerier.

Henri Rousseaus biografi

På trods af hans håb om at blive en kendt akademisk kunstner endte Henri Rousseau med at blive den prototypiske naive maler. Kunstneren Henri Rousseau var for det meste autodidakt, og hans værker afspejlede hans fravær af formel uddannelse med sin tilsidesættelse af præcise proportioner, et-punktsperspektiv og brug af levende, til tider skrigende farver.

Som en konsekvens af disse karakteristika opstod et værk fyldt med en følelse af mystik og fremmedhed.

Børnehave og tidlig uddannelse

Henri Rousseau blev født ind i en fattig familie i Laval i det nordvestlige Frankrig. Hans far havde langvarige økonomiske problemer og oparbejdede så meget gæld, at familiens hjem blev beslaglagt i 1851. Henri blev derefter indskrevet som kostelev på Laval High School, hvor han blev indtil 1860. Bortset fra at få udmærkelser i musik og tegning var han en almindelig lærd. I 1861 flyttede familien til Angiers,Rousseau arbejdede som bogholder for den kommunale foged. Han undgik at blive indkaldt til værnepligt, men han endte med at blive indkaldt til infanteriet for at undgå at blive generet, efter at hans arbejdsgivere havde beskyldt ham for tyveri.

Hans år i aktiv tjeneste i Frankrig var ikke bemærkelsesværdige, men han opblæste ofte rapporterne om sine militære bedrifter.

Fotografi af Henri Rousseau i 1907, taget af Dornac; Dornac, Public domain, via Wikimedia Commons

En af hans opdigtede bedrifter involverer nedkæmpelse af et oprør mod kejser Maximilian i Mexico, hvor han angiveligt skulle have været udsat for det tropiske miljø, der senere skulle påvirke hans kunstværker. I 1868 giftede Rousseau sig med Clemence Boitard, sin første kone. Kun Julia, en af deres mange børn, blev voksen.

Efter at have forladt hæren fik han et job som inspektør for toldmyndighederne, hvilket gav ham tilnavnet "Le Douanier Rousseau" for livet.

Rousseau lavede sine første skitser og lærreder i løbet af sin tid der. Hans oprindelse som kunstner er ukendt, men han hævdede at være begyndt at male i en alder af 40 år, hvilket falder sammen med den periode, hvor han fik tilladelse til at kopiere kunstværker fra Louvre. Rousseau kan have haft mulighed for at skitsere i rolige perioder på arbejdet på grund af sit arbejde som toldembedsmand, der krævedekun sporadiske perioder af opmærksomhed.

Dreng på stenene (1895 - 1897) af Henri Rousseau, som befinder sig på National Gallery of Art i Washington D.C., USA; Henri Rousseau , Public domain, via Wikimedia Commons

Bemærkelsesværdigt nok stræbte Rousseau efter at blive anerkendt af Académie des Beaux-Arts på grund af sin beundring for kunstnere som f.eks. William-Adolphe Bouguereau og Jean-Leon Gerome. Han udstillede for første gang med Groupe des Indépendants i 1885 efter at være blevet afvist fra salonen. De to værker, der er udvalgt til udstillingen, viser hans dobbelthed mellem modernitet og tradition: Italiensk dans repræsenterer et emne, der foretrækkes af akademiske kunstnere, mens Solnedgang skildrer et emne, der er foretrukket af Impressionister .

Groupe des Indépendants grundlagde sin egen Salon det følgende år, og Rousseau deltog praktisk talt hvert år indtil sin død. Den første Salon des Indépendants omfattede Karnevalsaften (1886), et tidligere værk, der allerede afslørede Henri Rousseaus modne stil med sin drømmende karakter og kompositoriske struktur.

Det første af hans kendte tropiske malerier, "Tiger i en tropisk storm" (1891), blev udstillet på Indépendants i 1891.

Modne periode

Kunstneren Henri Rousseau besøgte verdensudstillingen i Paris i 1889, hvilket fik ham til at komponere et skuespil om sine oplevelser. Udstillingen blev også brugt som kulisse i værket Mig selv, Portræt-landskab (1890), som blev mødt med hån og foragt af kritikerne. Han blev kunstner på fuld tid i 1893 efter en tidlig afgang fra toldvæsenet.

"War" (1894), som han udstillede på Independents samme år, var et skelsættende øjeblik i hans profession. I tidsskriftet "Mercure de France" modtog han sin hidtil eneste positive kritik af det store allegoriske kunstværk.

Det fangede også Alfred Jarry, en forfatter og digter, som inkluderede et litografi af krigen i sit tidsskrift. I 1895 fremstillede Rousseau et portræt af Jarry, som Jarry efterfølgende smadrede for at få fornøjelsen af at ødelægge sit eget portræt. Rousseau blev gift med Josephine Noury, enke, i 1898, 10 år efter at hans første kone døde. I et forsøg på at opnå anerkendelse deltog han i to konkurrencer mellem 1898og 1900 for at male rådhusene i Asnieres og Vincennes om, men fik ikke held til at male begge steder.

De muntre narre (1906) af Henri Rousseau, som befinder sig på Philadelphia Museum of Art i Pennsylvania, USA; Henri Rousseau, Public domain, via Wikimedia Commons

Ikke desto mindre indså han, at hans tropiske malerier havde fået en vis opmærksomhed takket være eksponeringen i medierne, og han vendte tilbage til temaet i 1904 med Spejdere angrebet af tigeren Den blev præsenteret på Indépendants og fik en masse positive anmeldelser, hvilket bragte Henri Rousseaus malerier tilbage i fokus. Omkring denne periode opdagede en ny generation af malere Rousseau, hvis værker viste sig at være tæt forbundet med den "primitive" æstetik, der var på mode blandt mange avantgardeentusiaster.

Pablo Picasso , Georges Braque, Guillaume Apollinaire og Robert Delaunay var blandt de malere, som han hurtigt lærte at kende.

Rousseau mødte Wilhelm Uhde, en tysk kritiker og samler, i 1906. I de senere år af sit liv fik Uhde stor indflydelse på markedsføringen af Henri Rousseaus malerier. Rousseaus karriere blev dog hæmmet, da han i 1907 blev fængslet for bankfusk. Nogle af de mest pålidelige oplysninger om kunstneren findes i den række af beskeder, han sendte til dommeren for at bede om sin løsladelse, somforskønnede hans karakter og dyder.

Senere periode

I 1908 arrangerede Uhde Rousseaus første soloudstilling, som blev en fiasko. Pablo Picasso købte Portræt af en kvinde (1895) fra en genbrugsforretning samme år. Picasso holdt en nu legendarisk fest for at fejre sit køb, hvilket gav anledning til livligt skrevne rapporter fra flere af de besøgende, herunder Gertrude Stein.

Flamingoerne (1907) af Henri Rousseau, som befinder sig i en privat samling; Henri Rousseau , Public domain, via Wikimedia Commons

Rousseau sad på en trone, der var lavet af en stol, som var rejst på en pakkekasse, mens æresgæsten bidrog til festlighederne ved at spille en vals, som han havde komponeret og dedikeret til sin første kone. På trods af sit ry blandt sine jævnaldrende blev Rousseau set som en kilde til underholdning i kunstverdenen, og han tilbragte resten af sit liv i armod.

Han døde i 1910, plaget af et ubehandlet bensår og fortvivlet over, at butiksansat Leonie afviste hans kærlighedstiltag.

Legacy

Umiddelbart efter Rousseaus død spillede hans venner og kolleger en vigtig rolle i at bevare hans arv. I 1910 arrangerede maleren Max Weber en udstilling i New York for at præsentere Henri Rousseaus malerier for de amerikanske seere, støttet af en mindeudstilling produceret af Robert Delaunay det følgende år. Wassily Kandinsky erhvervede senere to af Henri Rousseaus malerier og viste kopier afhans værker i Blaue Reiter-almanakken fra 1911 til 1914 takket være Uhdes udgivelse af Henri Rousseaus biografi.

Rousseaus produktion havde en varig effekt på malere i den følgende generation og senere, idet han var begavet med en uforklarlig, dragende fremmedhed, der kunne fremkalde forundring over det banale og eksotiske.

Eksotiske landskaber (1908) af Henri Rousseau, som befinder sig i en privat samling; Henri Rousseau, Public domain, via Wikimedia Commons

Mange af de tidlige iagttagere af Rousseaus værker spottede hans usofistikerede og karakteristiske stil, og en berømt parisisk journalist udtalte: "Monsieur Rousseau skaber med fødderne og lukkede øjne." Men ved at låne indflydelse fra Afrikas stammemasker og andre "primitive" og gamle kunstformer genkendte samtidige malere som Picasso i Henri Rousseaus malerier en prototype for denautenticitet og oprigtighed, som de stræbte efter i deres egne værker.

Vigtige eksempler på Henri Rousseaus malerier

Rousseau udviklede moderne, usædvanlige repræsentationer af etablerede genrer som portræt, landskab og allegori, påvirket af en blanding af "høje" og "lave" materialer - akademiske skulpturer, postkort, tabloidgrafik og besøg i de offentlige zoologiske haver og parker i Paris.

Surrealisterne, hvis kunst satte pris på slående paradokser og drømmelignende følelser, roste de fantasifulde, ofte obskøne billeder, der opstod af disse sammensatte elementer - mest mindeværdigt er en nøgen kvinde, der sidder på en sofa, som på mystisk vis blev fundet midt i en tropisk skov.

Mig selv, Portræt-landskab (1890)

Rousseau afbilder sig selv i overdimensionerede proportioner, palet og pensel i hånden, iført jakkesæt og konventionel kunstnerbaret, foran et panorama, der omfatter Eiffeltårnet og et højmastet skib dækket af globale flag, hvilket indfanger toppen af storhed, som han stræbte efter som kunstner. Selv om Rousseau færdiggjorde portrættet i 1890, reviderede han det senere med selvbiografiske detaljer.som f.eks. et skærf af den akademiske orden og navnene på hans to hustruer, Josephine og Clemence, som han senere tilføjede til paletten.

Undertitlen på dette maleri, som er debutant for en ny hybridgenre kaldet "portræt-landskab", hentydede til Rousseaus intentioner om at blive en kendt akademisk kunstner.

Mig selv: Portræt - landskab (1890) af Henri Rousseau, som befinder sig i Nationalgalleriet i Prag; Henri Rousseau , Public domain, via Wikimedia Commons

Rousseaus selvforherligende fremstilling i dette værk blev kritiseret af en samtidig anmelder, som skrev: "Jeg havde svært ved at komme til orde med Monsieur Henri Rousseau, som jeg vil kalde sensationen på Indépendants, hvis jeg må. M. Rousseau er på en mission om at genoplive malerkunsten. Portræt-landskab er hans egen skabelse, og jeg vil opfordre ham til at beskytte den, da uetiske personer er tilbøjelige til at udnytte den."

Overrasket! Tiger i en tropisk storm (1891)

En storøjet, knurrende tiger rejser sig fra græsset, hvor den havde været skjult i dette, der betragtes som det første af Rousseaus tropiske malerier, hvor det flydende løv, de skrå lemmer, regnen og den dystre himmel symboliserer den storm, der er beskrevet i titlen. Tigre på jagt efter opdagelsesrejsende var et andet potentielt navn for kunstværket, hvilket antyder en vis usikkerhed om dets emne.

Dette tropiske billede, som blev vist på Salon des Indépendants og blev hånet af mange kommentatorer for sin åbenlyse amatøragtige karakter, blev hånet af mange kritikere.

Tiger i en tropisk storm (Overrasket!) (1891) af Henri Rousseau, som befinder sig i National Gallery i London, Storbritannien; Henri Rousseau , Public domain, via Wikimedia Commons

Ikke desto mindre var værket et "must-see" for kunstneren og anmelderen Felix Vallotton, der beskrev det som "maleriets højdepunkt og delta, så foruroligende, at de mest dybtliggende synspunkter bliver fremført og udfordret over for så meget ekspertise og barnlig naivitet".

Vallottons skildring giver et fingerpeg om, hvorfor Rousseau var så vellidt af moderne malere i begyndelsen af det 20. århundrede og senere.

Den sovende sigøjner (1897)

Fordi kunstværket afveg fra Rousseaus sædvanlige emner, antog mange mennesker, at det var en forfalskning, og nogle tilskrev det endda André Derain. Det måneoplyste billede er i en ørken, hvor en sigøjnerkvinde hviler fredeligt med en mandolin og en kande ved sin side, ikke bange for en nysgerrig løve.

Det faretruende skrå niveau og skildringen af væsenet og sigøjneren som om de befinder sig under publikums synsvinkel bidrager til scenariets underlige karakter.

Den sovende sigøjner (1897) af Henri Rousseau, som befinder sig på Museum of Modern Art i New York City, USA; Henri Rousseau , Public domain, via Wikimedia Commons

Sigøjneren er klædt i østlig dragt, og billedet som helhed minder om historier fra 1001 nat, som var blevet transskriberet i mange uforkortede udgaver i midten af 1880'erne. Rousseau gav den medfølgende forklaring til borgmesteren i Laval for at promovere maleriet i sin hjemby: "En mandolinspillende rejsende negerinde sover trygt med sin kande ved siden af sig. Da en løve dukker opden går forbi, den snuser til hende, men spiser hende ikke."

"Den sovende sigøjner" er blevet et symbol på menneskehedens fred med dyreriget på grund af sin uhyggelige, kontemplative skønhed og sit billede af menneskehedens forbindelse med dyreverdenen. Forskellige kunstnere har ændret eller spottet det, idet kattedyret nogle gange er erstattet af en hund.

Den sultne løve kaster sig over antilopen (1905)

De livløse blikke fra antilopen og løven i midten af kunstværket bidrager til et mærkeligt ubevægeligt angrebsscenarie, som domineres af frodigt løv foran en nedgående sol. Rousseau modellerede de to dyrs holdninger efter et diorama, der var skabt til Jardin des Plantes zoologiske haller, som rummer en stor samling af flora og fauna, som maleren ofte besøgte.

Den ledsagende beskrivelse, som nævner en antilope, der udgyder tårer, viser Rousseaus mangel på intim kontakt med sine vilde dyr.

Den sultne løve angriber en antilope (1905) af Henri Rousseau, som befinder sig i Ernst Beyeler-samlingen på Beyeler-stiftelsen i Schweiz; Henri Rousseau , Public domain, via Wikimedia Commons

Den glubske løve kaster sig over antilopen og fortærer den. Panteren venter tålmodigt på det tidspunkt, hvor også han kan kræve sin del. Det elendige dyr, der græder, har fået dele af kødet revet ud af rovfugle! Kunstværket erklærede dristigt, at Rousseaus junglemotiver, som han havde forladt mellem 1891 og 1904, var genopstået.

Kunstværket blev betragtet som både gammelt og moderne.

Dette skyldtes dets mangel på tredimensionel mystik og skildringen af junglens brutalitet, hvilket trak sammenligninger med kunstformer som hulekunst og freskoer og samtidig illustrerede den åbenhed i udtrykket, der er mulig, når akademiske kunstneriske grundprincipper afvises. Kunstværket blev udstillet sammen med værker af André Derain og Henri Matisse i salonen, hvilket fik en klog kritiker til at kalde de unge kunstnere for "Fauves".

Slangecharmetrold (1907)

Berthe Delaunay, Robert Delaunays mor, bestilte dette værk. Rousseau valgte angiveligt motivet til dette kunstværk efter at have lyttet til hendes fortællinger om hendes rejser i Indien. Den mystiske form af charmøren, der er omgivet af slanger og begravet i skygge bortset fra et sæt flammende øjne, kunne næsten forveksles med et medlem af dyrene. Den mærkelige stilhed i værket - symbolsk for Rousseaushelhedstonen - virker særlig passende her, som om fløjtens musik fortryllede kloden.

Flere af maleriets formelle karakteristika, såsom den asymmetriske opstilling og brugen af bagbelyst, levende farver, var en forsmag på surrealisten René Magrittes værker.

Slangecharmetrold (1907) af Henri Rousseau, som befinder sig på Musée d'Orsay i Paris, Frankrig; Henri Rousseau , Public domain, via Wikimedia Commons

Drømmen (1910)

Med sit mærkelige billede af en nøgen kvinde, der ligger på en sofa i et skovområde, Drømmen Kvinden er omgivet af en lysende, omhyggeligt tegnet flora - der består af 22 forskellige grønne nuancer - og junglebeboere, herunder mange katte med store øjne, der stirrer på det bizarre syn eller på tilskueren.

Drømmen (1910) af Henri Rousseau, som befinder sig på Museum of Modern Art i New York City, USA; Henri Rousseau , Public domain, via Wikimedia Commons

Dette indtryk af en morsomt malende, uoplagt akademisk nøgen - der minder om neoklassiske odalisker afbildet af malere som Ingres og muligvis er stiliseret efter en polsk kvinde, som Rousseau engang har tilbedt - i et eksotisk miljø langt fra skaberens hjemland Frankrig kan tolkes som Rousseaus reaktion på det sene 19. århundredes franske kolonialistiske udvikling til territorier, som han kun havde mødt gennemmuseumsbesøg og visuelt materiale i publikationer og magasiner.

"Drømmen" viser, hvorfor Rousseaus værk var så elsket af surrealisterne, især af bevægelsens ophavsmand, André Breton.

Breton udtalte: "Det er med Rousseau, at vi for første gang kan tale om magisk realisme." Guillaume Apollinaire, forfatter og kritiker, blev tiltrukket af maleriet og udtalte: "Det er umuligt at benægte, at billedet er smukt. Ingen vil grine i år, formoder jeg."

Anbefalinger til læsning

Hvad syntes du om Henri Rousseaus biografi og kunst? Vil du vide endnu mere om ham? Her er nogle forslag til bøger om kunstnerens arbejde og levetid.

Rousseau (2001) af Cornelia Stabenow

Henri Rousseaus maleri er en smuk blanding af oprindelig idyl og flugt fra civilisationen. Henri Rousseau kom fra fattige kår, hvilket afspejles i hans kælenavn, Le Douanier Rousseau. Han var autodidakt og arbejdede sig op gennem toldvæsenet i Paris for at blive en af de malere, der var ved at genoplive kunstverdenen ved århundredeskiftet.

I årevis hånede kunstverdenen lægmandens flade, ikonlignende figurer, ensartede landskaber og, i hans senere fase, eksotiske jungleudsigter. Hans "naive" værker blev imidlertid et ikon, der vakte avant-nysgerrighed. Rousseaus tropiske malerier indeholdt dekorative varianter af planteblade samt farvestrålende rovdyr, lokale og nøgenkiggere i klare farver.

• En kortfattet biografi om Rousseaus liv og kunst
• Omkring 100 illustrationer med forklarende billedtekster
• Detaljeret kronologisk oversigt over Rousseaus liv og værk

Henri Rousseau (2010) af Christopher Green

Kunstneren Henri Rousseau var i 40'erne, da han for alvor accepterede sit métier som maler og kom fuldt udviklet med sin selvstændigt gennemførte realisme. Rousseau befinder sig på tværs af de parisiske avantgarderier ved århundredeskiftet, rost af Gauguin, Redon og Degas i begyndelsen af sit arbejde og fremmet af Apollinaire, Picasso og Delaunay mod slutningen. Rousseaus stil blev hånligt kaldt"Primitivisme" af pressen, men som hans tidlige tilhængere forstod, var den krystallinske enhed af klare nuancer og en hjemsøgende fredfyldt klarhed sofistikeret i sin enkelhed.

• Komplet med 80 farveillustrationer
• Mindes 100-årsdagen for kunstnerens død
• Tidligere upublicerede optegnelser om tidlige møder med hans værker

Henri Rousseau besøgte aldrig regnskovene eller så en skov personligt, og han studerede heller ikke de vilde dyr, han afbildede i deres naturlige omgivelser. Rousseaus tropiske malerier var byboernes drømme baseret på rejser til Paris' botaniske have, litteratur og hans kreative fantasi. Ikke desto mindre har de ramt en akkord hos de efterfølgende generationer af publikum og har givet enfantasi om at flygte fra den verdslige virkelighed til et eksotisk og vildt univers.

Tag et kig på vores webhistorie om Henri Rousseau-malerier her!

Ofte stillede spørgsmål

Hvem var kunstneren Henri Rousseau?

Henri Rousseaus selvbeskrevne realisme adskilte sig fra sine franske samtidige. I stedet for at skildre elendighed på landet og i byerne viste kunstnerens værker ulastelige forstæder og pæne familier med levende farver, enkle former, konsekvent belysning og præcist penselarbejde, der af både fans og modstandere blev betragtet som infantilt. Desuden omfavnede kunstneren Henri Rousseau i 1890'erne en nyemne, som kun få ville betragte som realistisk: tropiske regnskove, der vrimler med kaotiske blandinger af flora og fauna, der spænder fra palmer Kunstneren begyndte sine første tropiske malerier i 1891 og færdiggjorde omkring 20 i løbet af de næste 20 år.

Hvad malede Henri Rousseau?

Henri Rousseaus værker af jungler er de mest kendte. Men han har aldrig set nogen, og han har aldrig forladt Frankrig! Hans inspiration stammer fra tegninger i børnebøger, blomsterhaver i Paris og tavler af taxidermiske vilde dyr. Under sin tjeneste mødte han også tropper, der var undsluppet den franske mission til Mexico, og han hørte deres beskrivelser af det subtropiske land, de havde opdaget. Rousseauskabte omkring 25 kunstværker med et junglemotiv. Disse tætpakkede, gådefulde drømme blev hovedsageligt skabt mellem 1904 og 1910.